轱辘轱辘，马车行驶在乡野田间。李家女眷坐在车子里，布帘垂下来，遮去了沿途的阳光。
李大人，李家公子骑马走在车前。达达达的马蹄声，召示着离京城越来越近了。
太阳遥遥挂在头顶，日已正午。骑马的人，车里的人，都觉疲累难当。上一个驿站里盛装的水，早已经喝完了，现在只觉嘴唇干裂，饥肠辘辘。
车子拐过一道弯，就见前方一座巍峨的大山矗立在路之尽头，山顶光秃秃的一片，山坡上倒是绿意葱葱。
不远处，有一处房舍，门前的酒旗正自随风飘摇，黑底红字，分外醒目。
待到近前，见房舍周围栽种了十多株绿柳杨槐，枝繁叶茂。烈阳之下，柳枝轻摆，凉荫遍地，看得行客心间顿时凉快了不少。
车子停稳，系好缰绳，李大人便往店门口走来。
“客官，吃点啥？”小二躬身作揖。
“先来壶凉茶。”
“好嘞，客官您稍等。”
待腿脚麻利的小二拿来壶茶杯盏，李大人就急往马车走去。
李家女眷已经下车，歇息在浓重的树荫下。
树荫下简单地放了几张木桌，几条木凳。
“真乃琼浆玉液也”，李公子端起茶碗一饮而尽，又咕嘟咕嘟喝了2碗。
“你好歹也李家少爷，注意点形象好不好？”李青桐斜睨着豪饮的青轩，忍不住埋汰。
“这就不懂了吧，男子汉大丈夫，不拘小节也”拉长音调，李青轩斜睨回去。
油炸花生、清炒菜心、手撕白鸡、卤鸭蛋、肠血粉羹，一盘盘上桌，摆满了磨砺得粗陋不堪的桌子。真没想到这人烟稀少之处居然还有如此丰盛吃食。
正待大快朵颐，就见门帘后一抹青绿飘出。
“这么丰盛的饭食，哪能少得了好酒？”声如银铃，轻铃铃自唇齿间滑出。
定睛看时，说话之人已经腾云驾雾般飘到眼前。
“各位客官，赶路辛苦，尝尝咱家新酿的青梅酒吧。”少女黛眉上挑，一双丹凤眼顾盼神飞，圆润的下颔嫩白如玉。
“姑娘怎知我爱青梅酒？”李青桐上前接过，笑意盈盈。
“青梅酒乃自家所酿，为解旅途劳累，凡来店者，皆有赠焉！”
“真不会说话”，不去看青轩那小子就差咧到天上去的嘴角。
埋头大口吃饭。
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“小二，上大块牛肉，大块羊肉，再来一壶烧酒。”粗犷的声音打雷般震飞了林梢乘凉的鸟儿。
“来了，客官，您稍等。”
那粗犷大汉原是2人同行。
偏偏一个高大威猛，胡须满面，腰间勒着一根粗布腰带，腰上的肉随着走动颤动不已。
另一个却是白面书生打扮，头戴方巾，着青布衣衫，腰间斜挂一枚玉玦。
二人于旁边木凳坐下，大汉即手撕嘴咬、狼吞虎咽起来。白面书生却是斯文，牛羊肉一绺绺撕下来吃，半天呷一口青梅酒，比女人都精细。
“九爷，你说那郑大人真是冤枉的吗？”
大汉一出口，吓到了周边人。可能是见怪不怪，那大汉毫不在意。
“事情没有水落石出之前，难说。”白面书生说话也慢慢的。
“这本来不是冯士庭贪污案嘛，怎么还扯上郑大人了？”
白面书生扯扯嘴角，没说话。
“我听说，南京有一个沈老爷，芝麻大的小官居然冒死替郑大人求情，情没求成，自己反而掉了乌纱帽”。
“听说，他家公子本来要和杜府结亲的，结果也废了。”
“吧嗒”，瓷器碎裂的声音。
旁边桌不知何时来了个少年公子。
正自默默地喝着小酒，吃着刚出锅的油炸花生。
似乎正在有一搭没一搭地听着彪形大汉的聒噪，待听到大汉说“结亲废了”，一个没拿稳，酒杯掉到地面上，碎了。
“敢问大哥，说的可是当朝知事郑知元？”少年公子上前躬身施礼。
“敢问兄台是哪位？”白面书生用眼神制止了大汉，上前还礼。
“我乃郑大人远亲，此番前来投奔郑大人，却才听说郑大人似是碰上了麻烦？”
“何止是麻烦，郑大人都已经被贬黜到颖州去了。”大汉嘴快。
“怎么会这样？”少年一副惊愕的模样。
“唉，昨天还是大权在握，高高在上，今天就要在苦寒之地，任人差遣了。”大汉不胜唏嘘。
“那，郑大人平日可有得罪之人？”
“朝廷之事，谁又说得准。”大汉摇摇头。
“不过，听闻那礼部尚书王大人很是不喜郑大人。
“对了，那礼部王大人好像刚刚升为参政知事，同时提拔的还有杜府杜大人。”
“杜大人？”
“对的，那杜大人可真是当官的料，短短几个月，人官位却是一路高升呀。”
片刻沉默。
“不知你们听说没有，那杜大人虽然官场得意，千金却不让人省心。”
“这话怎讲？”这次反而白面书生说话了。
“九爷，你不知，那杜家千金本来娇滴滴一闺阁女子，怎奈用情却极为深重。”
“这又怎讲？”
“想当初，杜家千金和那被贬归田的沈家公子，本是娃娃亲，又两情相悦，只待洞房花烛。怎奈沈家不济，解了婚约。”
大汉拎起酒壶，猛灌了一口，咂巴着嘴又说“婚约解除后，听闻那女子茶饭不思，天天坐在窗前垂泪，慌的杜夫人陪着落泪，气得杜大人除了跺脚还是跺脚。”
“后来，那杜大人不知道怎么想的，就想把女儿嫁出去，结亲的对象正是王家二公子。”
“那姑娘知父命难违，就佯装答应了。谁知，夜深人静时，居然割腕欲自尽。”
“若不是丫鬟起夜，不放心，多去看了一眼，恐怕就此香消玉殒了。”
“那后来呢？”少年公子情不自禁地抓着大汉的胳膊，焦急问道。
“后来，所幸发现得早，尚未割破脉搏，只是外伤，养了两日也就好了。”
众人皆松了口气。
青桐想，如此刚烈的女子，估计不会再被强嫁了吧。
“你们估计想不到，后天就是这位千金出嫁的日子。”大汉没忍住，又抛出一枚重磅炸弹。
少年公子的手，不易察觉地抖了抖，仰脖灌下一大口酒。
午后的风，轻轻地吹拂着山野。马车，轱辘轱辘又回到了去往东京的小路上。
