“吱呀呀”，管家李大同拉开杜府沉甸甸的朱漆大门。一股冷风迎面扑来，打得脸有些生疼。

杜大人上朝该回来了。他殷勤地着人将门前的石狮擦洗一遍，又涂了些清漆。杜府门前，堂皇铮亮，地面石阶都能映出人影来。

远处，一个灰蒙蒙的人影，正踩着碎步笼着双手，往门口走来。

待到门口，取下围帽，丰腴的双颊已是冻得通红；袖筒里的两只手搓来搓去，也不见暖和起来，干脆作罢，垂了双手就往书房走去。

今年，清蕊出嫁，家中更显冷清。杜夫人，平时话就少，不喜喧嚣。现在，天天守着偌大的院子更显空落。

不过，他也不打算找她话会家常。散朝时，他在宫里简单吃了些廊食，这会儿肚子不饿，也便不想去后院。

最近，宫里相对太平。变法派和保守派，互有牵制，又兼皇帝不喜殿前大臣失和，所以，目前，是一种微妙的平衡状态。他自然也落个清净。

闲来无事，他不觉就如老牛反刍般念一念这非同寻常的一年。

先是两家解约，清蕊出嫁，再是朝中各种倾轧，没有一个让人省心的，不过，总算都顺风顺水地走过来了。

想起当初解约，他不能不念起沈家老爷。沈家老爷，为人忠厚耿直，未曾高升前，两家门当户对，小富即安。沈老爷的性格，也还能让他偶尔得些便利。

可是，后来，虽说年岁见长，那沈老爷的官商却不见提高，屡屡在朝堂之上直接开罪位高之人。

水至清则无鱼，人至察则无徒。沈老爷眼里揉不得半点沙子，动辄就脾气上头，自然让他赢得“耿直”美名的同时，也无形中得罪了一大批同僚，自然也就堵死了自己的升迁之路。

人为财死，鸟为食亡。他杜升若不是什么圣人，也不是隐士，自然希望在这朝堂之上有大展拳脚的机会。他不想被拖累，这是最直接的想法。

沈家公子，虽相貌堂堂，一表人才，可也只能可惜了，他等不到他崛起的时候。

可他真没想到，老天也愿意帮他。

本来那个三月的早晨，他是想和沈老爷商议退亲之事的，没曾想，一场突如其来的绑架意外地遂了他的心愿。

他不用再三斟酌如何开口，也不用再难堪地面对沈家老爷，更不用背负嫌贫爱富的恶名。

唯一不足，就是他那宝贝女儿，她不言不语，其实就是对他最大的抗议。他懂，却不打算弥补。

儿女情长，本就不足为计。况且，那王家公子也是人中龙凤，两年舒心的日子过下来，他不信她还能记起来当初的落魄情郎。

身后，突然响起窸窣之声，尚未回头，一把冰凉的尖刀已抵在脖间。

“老实呆着，动一下，要了你的狗命。”刻意伪装的低沉声音自身后传来。

“我先问你，为何要追杀江湖之人？”

“追杀江湖之人？”一字一句重复过来，杜升若着实茫然。

“说还是不说！”思忖间，身后之人又加大了力度，一丝血腥味顺着锋利刀尖飘散开来。

“我若说，我不知，你会信吗？”毕竟久经官场，什么样的风浪没见过，他杜升若这点定力还是有的。

“不是你派人劫持沈家公子？”

“不是！”

“不是你执意要解除婚约？”

“我是要解约，但我犯不着为此劫人。”思路清晰，他知道了不速之客的来意。

“你若觉得是我害了那沈家父子，不是蠢就是傻。”刀架在脖子上，他也要击溃匪徒的错误逻辑。

“胡说什么！”匪徒果然中计。

“绑架沈公子的另有其人！我虽然衬了心意，但也得感谢那人及时出手。”

“今日，你若错杀了我，定会有人天涯海角找你索命！”杜大人掷地有声，心里砰砰地跳，口上气势却不能减一分。

“若让我发现你言中有假，必会再来取你狗命，到那时，就不会像今天这么痛快了。”来人说着，撤了尖刃。

回头看时，人已踪迹全无。只有后窗的锦帘还又动了两动。

那人是谁？既然已经帮他搞定了沈家老爷，现如今为何又要追杀江湖人士？

是江湖人士掳走了沈公子？他要灭口？

为什么一个简单的退亲，他竟比他还要紧张？

～～～

远山的一个客栈里。

绿竹正手持酒壶，笑意盈盈地招呼前来投宿的旅客。

这个时候，天黑得早，风又刮得急，喝几口辣酒，吃一餐热饭，最能御寒。再睡个舒坦暖觉，明早起来，又是新的一天。

店中的几位客人，她都脸熟。特别是那白衣胜雪的男子。

只不过，前几次他都是一个人，飘然而来，又潇洒而去。现在，身边却偎了一个柔若无骨的美人，举手投足间尽是美人的慵懒妩媚。绕是她作为女人，也不免心动三分。

“红枫姑娘在哪儿？”那男子一边撩弄着怀中美人的乌发，一边漫不经心地问道。

“她呀在下不知。”那身穿立领窄袖灰背子的男子，眼神躲闪了下。

“红枫姑娘一向以书信联系我们，为安全起见，并未透露行踪。”

那白衣男子，沉吟片刻。突然，鹰一样犀利的目光就扫向了台前竖耳聆听的绿竹。

四目相对，店老板绿竹眼神清清亮亮，宛若山中清泉，不染一丝杂质，末了还给他一个莲花初绽的明媚笑脸。

她绿竹在这荒郊野林开店数载，什么样的凶残斗狠没见过？还怕他这风流公子的一惊一乍么。

初冬的风，有些刺骨。呼号的北风疯狂地鼓动腮帮，似要摧毁这灰瓦木梁搭就的旅店。

店门“咣当”一声被吹开了，绿竹走上前去正待要闩上门锁，门却再次被人大力推开了。

来人一身寒气，短袄灰裤，一身华丽的黄金貂氅居然像在泥地里滚过，灰不溜秋的。

“郭兄，你给的什么差事儿！”那人进来，端起白衣男子跟前的一杯酒一饮而尽。

“哦？此话怎讲？”被唤郭兄的白衣男子两道卧蚕不自觉地斜斜一挑。

“人根本就不是那杜大人抓的！”来人甩掉身上肮脏的黄金氅抓起桌上的牛肉，大口吃起来。

“你那黄金氅就不能洗洗吗？”可能是有洁癖，也可能是看到自己的旧物沦落到这等田地于心不忍，郭荆阳忍不住嘟哝。

“哈哈，不舍得了吧？”那人咧嘴一笑，“我是个粗人，那黄金氅那么贵重，我哪有功夫打理啊。”

瞄了眼郭荆阳怀里猫儿般娇俏的美人儿，他咂巴咂巴嘴“要不，让你那美人儿受受累，给洗洗？反正这也是你的爱物。”

“吧嗒”，话音还未落，一坨橙黄色的果皮便粘到了那猥琐的脸上，“吧嗒”又从干枯的脸皮上撕扯下来，掉落到了地上。

“你看你看，我们家郭公子可是游遍花丛的人儿，居然为了姑娘动怒了。姑娘，可是好福气呀。”那人嘻嘻笑着，不以为意。

“为什么那么肯定人不是杜大人抓的？”揪了块糯米糕放进美人儿嘴里，郭荆阳懒洋洋的问道。

“你要相信我，刀抵在喉管上，没几个人还敢说谎。何况是朝中那一帮细皮嫩肉的老家伙。”一口辣酒灌入口中，烧心的辣。

“那，不是他，还会有谁呢？”郭荆阳没想到这么一个破事儿，居然还绕起了弯子。

“你家姑娘就没揪到一个追杀她的人？”浓眉斜挑，不会是红枫玩他吧？

“揪了，不过，”那人卖关子似的，还顿了顿，“人死了。”

“呵，看来是成心的。”

“是的，刚抓到他，正待问话，谁知他舌根底下藏了鹤顶红，扒开嘴巴，人已经不行了。”

够狠，可是谁会做这样的事儿呢？就像人杜大人说的，不想结亲，退婚就好了，也犯不着绑人公子啊。

关键是那红枫，这么多年，江湖白混了，说是奉命行事，居然连奉谁的命都不清楚。

夜深了，山内枯枝携着凛冽冬风拍打着雕花窗棂。

绿竹走上前来，为盅内添了些酒，又为灯芯拨了拨捻子。屋内，几点灯火昏黄如豆，随着风影飘来荡去。

这寒风，披上狐裘戴上貂帽还是冰凉阵阵。怀中美人儿，蜷缩在怀里倒是睡得安稳，娇俏的鼻子像沐着一层玉光，晶莹剔透。

也罢，明日愁来明日愁，不如归去，和玉肌冰骨的美人大战一场，暖上一暖。