艳阳高照。

今日南京城，春风和煦、万里无云，熙来攘往的街头，一个身穿青衣的少年，慢慢自晨光里走来，影子在身前拉的老长。

走在前面的是一位步履瞒珊的老者和一个鬓发有些斑白的妇人。他们小心翼翼的看着眼前的路，挪动着灌铅的双腿，却又毅然地朝前走去，前方百丈是杜府猩红的大门。

“杜府”两个大字在阳光里泛着金光，或是阳光太好，刺得眼睛有些生疼，老者抬起衣袖遮了遮眼帘。

今日，沈家老爷主动携夫人登门拜访，说是因身体抱恙，蒙皇帝恩宠得以告老还乡，在临走前，希望能就儿女婚事做解约处理。原因是，已另为儿子置办了一门亲事。

“沈大人，您这般又是为何呀？”杜府厅堂，杜大人和沈老爷正坐堂中，杜大人痛心疾首。

“众人皆知，你我两家欲结秦晋之好，却为何此时退亲呢？”杜夫人也是甚为不解。

“能与杜大人结亲，是我沈家的荣幸，能娶令嫒为妻，是犬子的福分，只是犬子福薄啊”怅然言毕，沈老爷从袖中掏出一封信。信已磨皱，不知道被收信的人摩挲了多少遍。

杜大人展开看时，却见信上赫然写着令郎潇洒，我之心悦！若得子归，明日亲退！

“谁人如此大胆，竟要干涉你我两家亲事？”杜大人勃然大怒，把信纸撕的粉碎。

“大人勿怒”，沈老爷慌忙站起安慰，又黯然落座。“既是女子掳走犬子，想来不会为难。只是，你我两家亲事，怕是不成了”

“这有何难，权且做个样子，让那女匪信以为真，待令郎平安归来，即安排成亲。”杜大人信誓旦旦。

“大人不弃，万般感激，”沈老爷沉吟片刻，继续说了下去“只是犬子名声已毁，再配令嫒，恐人有说辞。况那女匪既中意我儿，又焉肯放过，若结亲后三番骚扰，怕又添烦忧。不若趁此机，携子回乡躲避。”

满堂沉寂。

“爹爹”，清脆女音响起，抬头看向门外，却正是自家女儿清蕊，脸容精致，黛眉红唇，一双水汪汪的眼睛，此刻却肿得桃儿一样。

“沈伯伯，沈伯母安”，上前一一见过，清蕊缓步走到母亲身边坐下。

“伯伯可是为救沈哥哥前来解约？”听不出波澜，看不出怪罪。

“清蕊好儿，伯伯羞愧”，沈老爷细汗沁出。

“伯伯做的乃是正事，蕊儿明白，现如今哥哥生命要紧，咱们还是赶紧把消息放出去吧。”清清凉凉的眼神望过去，唯有那红肿的眼睛见证昨夜的未眠。

很快，沈家先行解约，沈家公子已有心上人的消息传遍了街头巷尾，成为人们茶余饭后津津乐道的话题。人都说，本以为杜家嫌贫爱富会先行解约呢，没想到沈家公子更有血性，先甩了人家姑娘。

翌日，官道上哒哒哒跑来两匹黑马，细看时正是沈家公子沈成，小厮紧随其后，马蹄奔腾，扰乱了清晨的宁静。

“好个俊逸公子，难怪师姐要接单抢劫了！”望着马蹄驰远，客栈姑娘绿竹露出了莫测的笑容。

一路疾驰，总算家门在望。擦擦额头的汗水，双腿一夹，马儿又自奔跑起来。远远地，早有家仆麻溜地把门打开了，一边向后院跑去，叫喊着“老爷，夫人，少爷回来了，少爷回来了！”

上看看下看看，左看看右看看，沈夫人拉着儿子看了又看，确认儿子全身上下没有一点受伤的痕迹，才放了手。

“父亲，母亲，儿子让您们担忧了。”才数日不见，父母亲鬓间已赫然多了几缕白发，笑着的脸庞，满溢着衷心的欣慰，沧桑无助却隐匿在眼角无处可逃酸楚自心间升腾，父母突然老了

“成儿，咱明日就启程回乡吧，回乡过安稳日子”，沈母看着儿子小心翼翼地说到。

“却是为何？”一脸惊诧，这两日到底发生了什么。

“因替朝中同僚辩解说情，你父亲被皇帝迁怒，认为和朝中知事郑知元结党，现郑知元已被贬往颖州，你父亲官微，兼身体抱恙，经皇帝特赦，即日还乡。”沈母说完，轻轻叹了口气。沈老爷的面上青红不定。

“父亲又是因何替人说情？”按理说，知事乃朝中二品官，父亲官微言轻，不会介入到这场纷争中。

“你父亲为人耿介，众人皆知。皇上又一直对郑公很好，现如今，却被小人陷害，卷入开封府吏贪污案中。你杜叔叔认为若有正直之士代为说情，必能取得皇帝信任，既救了朝廷股肱大臣，又能得皇帝青睐，也算一举两得。”

“所以，父亲便去了？所以，便忤逆圣意，所以便走投无路了？”气恼之下，沈成有些口不择言。

“朝中之事还轮不到你等小儿置喙！！！先说说你自己又是怎么惹得祸水！”被儿子如此当面奚落顶撞，沈老爷面上极端挂不住，满脸涨红，怒气冲冲。

眼看刚刚重逢的父子就要闹将起来，沈夫人赶忙站起来安慰儿子，“你父亲一向正直，你又不是不知，此番也是好意，谁想事与愿违。快来说说，你又怎么被人家姑娘看上，这两日你被绑，可急死你父亲了。”

意识到自己的莽撞，沈成暗自伸手抵了抵眉心。只是，被人家姑娘看上，又是从何说起？

“孩儿被人绑架，何来被姑娘看上之说？”

迎上沈成狐疑的目光，沈母有些愕然。儿子难道不是被女匪听闻解约后放回的吗？

便主动把收到匪徒飞信，要求沈杜两家解约方安然归还沈成的事情说了一遍。

心下暗道不好，难怪牢中安安稳稳呆了两日，还有人送来一套洁白衣衫。今晨醒来，发现牢门大开，土匪尽皆不见，换上那套洁白衣衫，随从小羽牵来悠然吃草的马匹，二人就匆忙赶家而来。难道那红衣女郎当真不成？清蕊可曾听闻此消息，眼下又是何态度？可曾牵挂在怀？可曾信以为真？

“母亲，尚未解约，对不对？”一步上前，抓住母亲的手腕，心下焦急地问道。

“昨日我和你父亲已经去杜府办完解约了”，沈母低眉，无法迎上儿子炽烈的眼神。

跄然后退一步，沈成不可置信地看向父亲。

“所以，这是杜府阴谋，你丢官回乡，仕途就此完结。我失所爱，只能择女匪为妻，是这样吗？”

“这是什么混账话！！！人杜大人一片好心，因我正直方建议我替人说情。你娶女匪，是你自己招惹祸水，不得不上门解约，你还强词夺理！！”沈老爷怒目圆睁，要不是夫人在旁拉着，他非得踹这个不孝子一脚。

明晃晃的阳光打在身上，格外的滚烫。六七个小儿在街上欢快地嬉闹着，追逐着那蒙面巾的孩子你一下我一下地碰触，却就是不让他抓到自己。

孩子可真是明媚的存在，无忧无虑，纵然挨了一顿骂，给个糖饼也就又破涕为笑了。

可是，沈成已然弱冠之年，再也不复童年的天真。也曾经，父亲慈爱，母亲温柔，将他捧在手心奉若宝。家虽清贫，但亲情融融。父亲每日府衙归来，必会将他举过头顶，骑在肩头嬉闹着玩耍，母亲必定一边做针织女红，一边叮嘱父亲小心不要摔到他。

可是，他大了，有了自己的爱人。虽然这爱人是父母之命，媒妁之言，可他甘之如饴。他爱杜家小姐，他爱清蕊，爱她一颦一笑，爱她弯弯眼睛，含情脉脉，爱她窗前风雅听风雨。他曾无数个夜晚，幻想着拥她入怀，缱绻羡爱，鹣鲽情深。

可是，这一切，都在他突然消失的两日里，化为了泡影。未曾相见，未及道别，她与他已成陌路。她不再是他命定的爱人，她将被别人拥入怀中。

愤恨涌上心头，可他又不能去怪罪自己的父亲。生性耿直，不宜官场，他知道这是自己的父亲，无可选择。也许归隐田园，经营着家里的数亩良田，是父亲母亲最好的去路。可是，他不要别人来决定自己的命运，他不要别人夺走他的清蕊。杜大人不是意欲抛弃破落的沈家再攀高枝嘛，那就走着瞧吧！