第二天一早，天气晴朗。

窗外的秋景，好像一幅刚刚画好的印象派油画，主色调是树叶的金黄色，带着少许天空的浅蓝色和一点点泥土的深褐色，让穆塔斯这座古老的英国城市在一步一步迈向寂静的冬季时，却还散发着些许盛夏里积攒下来的生机与活力，让人不禁感叹大自然的力量真是神奇无比。

那秋日里的寒气总是在不经意的时候提醒人们，寒冬将至，大地即将陷入长久的冬眠。

秋天，是收获的季节。

人们纷纷被秋日里的寒风唤醒，不再像在炎炎夏日里那般昏昏欲睡；而是一个个都打起精神来，带着激情，各自欢快地忙碌着。

早上，婧芝起床的时候，天还没亮。

她轻手轻脚地去洗漱，发现琪儿房间里一点动静也没有。

昨天晚上，琪儿咬着牙，奋战到下半夜，终于把她的作业写完。

现在，她正在床上做美梦呢。

起床后不久，婧芝一个人步行去附近的超市买回来一大堆东西。

回家后，她一个人轻手轻脚地在厨房里忙活了一会儿，给自己煎了两个荷包蛋和一片培根，算是今天的早餐。

她还给自己做了两块火腿三明治，打算中午饿的时候吃。

她给琪儿留了一张字条，贴在冰箱上，写着：

“亲爱的琪儿，上次你借给我做饭的材料，我已经全都买好了，放在冰箱的第二层。

有你这样厨艺高，人又好的室友，我感觉很幸福！

祝你周末愉快！”

想到琪儿看到纸条时那既惊讶又欢喜的样子，婧芝开心地微微一笑，小声自言自语道：“今天我们家的大厨又可以大显身手了！”

星期天早上的穆塔斯就好像一个特别贪睡的婴儿。

街道边所有的餐馆和酒吧都在昏睡；马路上也安静得很，连个人影都没有，只是偶尔有一辆公交车经过，在红灯前亮起刹车灯，算是跟路边孤伶伶地站在那里的信号灯大哥打个招呼。

一切都是如此宁静祥和。

“这样的感觉真不错！”走在空无一人的马路边，婧芝在心里面鼓励自己说，“没什么人打扰，今天一定会事半功倍！”

走着走着，婧芝的办公楼已经立在她眼前。

看到大门前的几个台阶，婧芝蓦然想起，上次，Jason就是送她到这里，才转身离开的。

“唉，也不知道，Jason现在怎么样了。

昨天，他究竟是怎么回事？

难道说，是我惹他不高兴了？

他到底是怎么想的呢？

唉，不明白……”

在婧芝看来，Jason好像大海中的一座孤岛，而她自己却是迷失在大海里的一只小帆船。

她渴望靠近那神秘莫测的小岛，却又不知在那途中会遭遇怎样的风暴。

“唉……”婧芝轻轻叹一口气，走进电梯，按下按钮。

随着电梯缓缓上升，婧芝在心里安慰自己说：“唉，别再想他了，还是先顾好自己眼前的工作吧。”

婧芝的办公楼在三楼，这一层被分成若干个小隔间，全都是博士生的办公室。

平日里从周一到周五几乎座无虚席，大家都在非常努力地忙各自的工作。

婧芝与一个女同事共用一间办公室。

那是一个来自埃及的姑娘。

她只比婧芝大一岁，却已经结婚，有着独特的熟女魅力。

她虽然个头不高，成日里都戴着头巾，却十分爱笑，总能给见过她的人留下非常深刻的印象。

她的名字很长，不好念。

幸好，她为了图省事，给自己起了一个英文名，让大家叫她Emma。

Emma家住得距离这栋办公楼稍远一些，但她每天总是整栋大楼里第一个走进办公室的人。

她自己给出的理由是：能赶上每天最早的一班公交车，让她非常有成就感。

每天，Emma只会工作到下午五点钟。

她已经成家，所以，时时都感觉“归心似箭”。

周末的时候，她从来不来办公室，只会跟她的丈夫一起度过美好的周末时光。

婧芝呢，孤家寡人一个，没有男朋友，不需要约会；也没有家庭，不需要照顾丈夫和孩子。

所以，在这个时候，办公楼的这一层，只有她一个人。

“唉，”婧芝叹了口气，嘴里嘟囔着，“真不知道我这算是幸运，还是不幸。”

她无奈地摇摇头，打开电脑。

片刻后，这间不足十平方米的办公室里响起了“噼里啪啦”的手指敲击键盘的声音。

忙碌的时光会因为过得充实而让人感觉到时间过得特别快。

婧芝只是感觉一眨眼的功夫，却已经过去整整三个小时。

她注意到时间，还是因为她的肚子咕咕叫，吵得她无法安心工作。

于是，她打算去厨房吃她今天早上亲手做的三明治，好补充点能量。

正准备离开，电脑的显示屏上却突然出现提示，告诉她，刚刚收到一封邮件。

“谁会在这个时候给我发邮件呢？”婧芝在心里纳闷，“今天是星期天，在这个时候发邮件给我，真是太奇怪了。”

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婧芝打开邮件，仔细一看，发现是一封用简体中文编写的电子邮件，上面只是简短地写了几句话：

“陈婧芝，你好！

我是梁靖升。

我计划下午去打乒乓球。

如果有时间的话，就一起来吧！

时间是下午2点到4点，地点在学校的健身房二楼。”

看完邮件，婧芝马上回复说：

“梁靖升，你好！

谢谢你邀请我跟你一起打乒乓球。

我虽然很想去，但是现在我还在办公室里，手头的工作还没有做完，如果能在下午两点前做完，我一定去！”

没过多久，婧芝便收到梁靖升的邮件，回复她说：

“陈婧芝，你好！

原来现在还在办公室里辛勤劳动的人，不只我一个人呀！

原来我们都一样！

真是同是天涯‘加班人’，相逢何必曾相识！

衷心祝愿你能尽早完成工作，好跟我在体育馆汇合。”

看到梁靖升回复的邮件，婧芝的内心突然萌生了一种冲动，她想要尽快完成工作，好赶上跟梁靖升一起打乒乓球。

她立刻从包里拿出盛着三明治的饭盒，拎起办公桌上的钟表，离开自己的办公室，走去办公室旁边的“厨房”。

这个勉强被叫作“厨房”的小隔间里，只有一个摆放餐具的橱柜，一个微波炉，一台咖啡机，一个冰箱，一个洗手池，还有一张小餐桌，旁边还有两把简易的木质座椅。

婧芝拿在手里的那个钟表是前两天路过一家二手家具店的时候，她偶然在橱窗里看到，便欣然买下来，带来办公室。

它长着一张长方形的脸，有四条又粗又短的“腿”和四个圆得像小钢球一样的“脚”。时针和分针都是铜做的，表盘正中间有一只俯着颈的天鹅，优雅地栖息着，静静地守候着这一对指针分了合，合了又分。

婧芝工作的时候，因为精神太专注，常常忘记看时间。

自从有了这个钟表，她在工作的时候，便可以偶尔瞥上一眼指针，让她知道时间，工作起来更有安全感。

平日里，婧芝吃饭总是细嚼慢咽，比别人慢上许多。今天，为了赶时间，她特意把自己最心爱的闹钟摆在餐桌上，一边看着时间，一边督促自己要快些吃饭。

人若是有满心期待的事，便会变了个样。

接下来，婧芝只用了几分钟的时间，便把两大块三明治塞进肚子里。

这是她生平第一次有狼吞虎咽般的感觉，但她很不适应，赶忙给自己倒了一杯水，让她那正在翻滚的胃尽快恢复平静。

“唉，果然还是不能吃得太急！”婧芝一边感叹着，一边心满意足地看着桌上的钟表，刚才她的“超长发挥”让她节省了不少时间。

快速收拾好厨房的一切，婧芝才带着她那心爱的钟表返回办公室。她设好到一点半的闹钟，才安下心来，全神贯注地工作。

很快，婧芝的笔记本上便出现了一个个数学符号、一排排公式推导、和一组组方程解答。

人逢喜事精神爽，人逢约定效率高。

等到那个尽忠职守的钟表吟唱起“叮铃铃……铃铃……”的歌曲时，婧芝已经顺利完成今天的所有工作，正在收拾东西呢。

婧芝一边按下钟表，一边小声对它说：“辛苦你啦！”

心情好，脚步也比往常快上许多。

刚刚离开办公楼，婧芝便轻快地跑起来。

她的一双纤细的双腿灵活地移动着；鞋底轻轻地拍打着地面，发出有节奏的“哒哒”声；她的外套边缘飘在风里，像一对展开的翅膀；她那一头带着浓重东方气息的秀发，散开着，随着那“哒哒”声，在空中飞舞着。

进门的时候，婧芝已经喘得上气不接下气。

她一下子冲进自己的房间，从衣柜里翻找出一身秋季的运动装，装进运动包里；又从抽屉里翻出自己的乒乓球包，检查里面的乒乓球拍和乒乓球，发现全都完好，才放心地把球包放进运动包里。

琪儿正好在厨房里给自己泡茶，见婧芝那既狼狈、又开心的样子，调侃她说：“婧芝姐，你这是赶着去跟哪个白马王子约会吗？这么着急！”

“算是吧！”婧芝没有否定，反而答应得很干脆。

“呀！婧芝姐！”琪儿笑眯眯地说，“你终于开窍啦！到底是何方神圣，竟然要跟婧芝姐约会？”

“哈哈！”婧芝走出房门，笑着给琪儿看了一眼她运动包里的东西，眨了眨右眼，对琪儿说，“最近刚刚认识的一个朋友，约我去打乒乓球。”

还没等琪儿反应过来，想要再说点什么，只听到“砰”的一声响，公寓的大门已经从外面关上，婧芝已经跑不见了，只留下琪儿一个人，手里端着茶杯，呆呆地站在原地。

爱在大不列颠