等季序进了别院后，元流芷和姜慎才将将放下一点心，转身往一旁的车马走去。
“令颐一早便去了平阳侯府，我让人给她留了话。殿下，可要随臣一道回趟姜家，听听情况？”姜慎问道。
元流芷摇头：“皇后那边的动作尚不清晰，我要去探一探。等晚些时候吧，我自会过去。”
二人简单说完便各自上了马车，分道扬镳。
别院里，季序穿着一袭灰色的素面袍子，全身没有一块配饰，他站在门外许久，终于沈玉萍走了出来。
“二姑娘刚换了药，还睡着呢。”沈玉萍轻声说道：“公子还是先别进去，可以在一旁的耳房歇息着。”
季序点头：“多谢沈大夫。”
沈玉萍回礼，又进了屋子。
他去了隔壁耳房，在屋里踱步了两圈，把案上的一只空茶盏拿起又放下，拿起又放下。
今儿没太阳，窗外的天是灰蒙蒙的，连带着光也是灰的。
少年忽然站定，旋即他出了耳房，掀开一旁屋子的帘子，跨进了那道门。
沈玉萍听见动静，赶紧出来拦：“公子，您这是......”
“沈大夫。”季序声音沙哑，目光紧紧锁着屋里的床榻：“我实在坐不住，就让我看她一眼。”
沈玉萍拦他的手顿在半空，接着缩了回去，叹息道：“那小人先去熬药。”
“多谢。”
季序快步走到窗前。
他终于看见了姜至。
可是，他从未见过这样的姜至。
在季序的记忆里，姜至永远如天上皓月，纯白无瑕，干净妥帖，疏离，却又温柔。
可现在卧在锦被里的人，瘦得像一片枯叶，额上沁着细密的汗，呼吸轻得几乎听不见，只有胸口微微起伏的弧度，证明她还活着。
季序忽觉膝盖发软。
他不知道自己是怎么跪下去的。
床沿的木框硌着他的骨头，也感觉不到疼。
他伸手，想去摸一摸姜至的脸颊，可又怕惊醒她，于是就悬在那里，不敢落下。
整整四十三道杖刑，她一个从小到大连皮都没破过的姑娘，究竟是怎么撑下来的？
方才，他听六枝描述过姜至的伤势。行刑的嬷嬷没有手软，皮开肉绽都算轻的，有几处更是深可见骨。
“姐姐......”
季序嘶哑地唤出这一声。
他死死咬着牙。
肩膀抽搐，紧紧攥着褥子的边角，攥得指节发白，锦缎在他的掌心里皱成了一团。
不知过了多久，沈玉萍来了，她轻轻叩门：“公子，药熬好了，劳您给二姑娘喂下吧。”
季序抬起脸，胡乱用袖子擦去泪痕。
他眼眶还红着，鼻尖也红，低着头去开门，将药碗端了过来。
少年跪在床前，用银匙撬开了一线，将药汁灌进去，可姜至人昏着，牙关紧闭，根本喂不进去，大半汤药都顺着嘴角淌下，洇湿了枕头。
季序忙抓起软巾去为她擦拭，指尖抖得握不住那方小小巾帕
他放下药碗，小心翼翼握住姜至的手，纤细又冰凉，轻轻贴在了自己的额头上。
他闭着眼，声音低到像是从喉咙深处挤出来的：“对不起......”
眼泪无声滚落，滴在他的手背上。
不知过了多久，药都凉透了，他端下去热，热好了再端回来，还是喂不进去几口。
沈玉萍进来察看，说道：“二姑娘白日里就是这样，夜里烧得重些，反而能喂进小半碗。”
“沈大夫辛苦了，这里有我在，您回去歇歇吧。”
季序说道。
沈玉萍迟疑了一下：“公子见谅，小人还要去诊几位病人，但二姑娘背上的伤口今晚还需上一下药，不知姜府可有嬷嬷或婢女来了？”
“应是有的。”
“没有也无妨，再过半刻钟，皇后娘娘身边的青嬷嬷会来探望。到时，公子劳她上一下药也可。”
说完，沈玉萍便挎着药箱匆匆离开了。
日头渐渐西斜，灰白的天光转为昏黄，季序去将屋里的烛火点亮，他坐在地上，趴在床沿，脊背微微佝偻着，像一株被风吹弯的幼竹。
可半个时辰过去了，青嬷嬷的影子都没见到。
季序想出去找一个婢女或者嬷嬷来，可刚要推门，就想起姜慎的嘱咐。
皇家别苑不比姜家，这里的人都是千丝万缕的关系，不知谁的背后就通着谁，姜家在燕京城立足多年，自然树敌颇多。
万一哪家哪户趁乱想对姜至下手，真是容易得很。
季序沉思良久，最自己从凭几上拿了药酒和棉布。
他站在榻前，身子绷得很紧，闭上眼，伸手掀开了被褥，又试探着去揭姜至背后的纱布。
一开始慢慢摸索着还算顺利，可不经意间，他微凉的指腹触碰到了女子滚烫的肌肤。
季序像是突然被火燎了一样，猛地收手，耳廓红得滴血。
“咳......”
姜至咳嗽了一声，不知是刚醒还是早就醒了。
她动了动酸疼的手臂，声音沙哑：“要换药，就快些......我，我疼得厉害......”
“姐姐？！”
季序一下睁眼，跪去了她面前，满目惊喜：“你醒了！药一直喂不下去，我，我还以为你......”
看着他，姜至眼睫微颤，喉咙口像是堵着什么，二人对视良久，就这么望着对方，谁也不先开口。
最后，还是姜至将头埋进了臂窝里，闷声：“换药。”
“好。”
姜至趴在枕上，季序十分慎重地剪开了旧纱布。
最重的那道伤从左肩胛一直斜到腰侧，结了一层薄痂，但边缘还在渗血。
季序心口一窒，眼眶顿时红了，他忍下心绪，用浸了药酒的棉布一点点地去擦拭。
每擦一下，她的脊背就绷紧一瞬，但始终没有喊一声。
“疼就咬枕头。”
他说这话时低着头，声音沉重。
姜至闷闷地“嗯”了一声，没咬。
一刻钟后，季序终于将旧纱布全部揭开，他额间也布满了细密的汗珠，换新纱布时，手指再次不可避免地碰到她背上的皮肤。
烫的，像在发烧。
他指尖一顿，心跳加快，面上却还要装着若无其事。
他把最后一截纱布按好，打了个结。
“姐姐，换好了。”
姜至动了动，似乎是想翻身，一下牵扯了伤口，当即剧痛，‘嘶’地吸了口气。
季序立刻按住她的肩，目光紧张：“别动！”