“再说，若皇嫂听信一面之词便重刑相加，岂非让姜氏一门寒心？孙女恳求皇祖母，哪怕是派人去皇嫂宫中问一句缘由，稍作缓解也好！”
她的声音已微微发颤
太后看着她。
良久后，叹了口气。
“罢了。”
太后终于松口，对那管事嬷嬷道，“你去皇后宫中一趟，就说哀家听闻她那里有些动静，问问是何事，若只是寻常审问宫人，便罢了。若......真对姜家女用了刑，你就说，哀家这里有一件要事请皇后即刻移步商议。”
“是，老奴明白。”管事嬷嬷连忙领命，匆匆退下。
闻言，元流芷心中稍定。
她知道，这是太后所能做的最大让步。她感行礼：“谢过皇祖母！”
“坐，再陪皇祖母说会儿话吧。”
太后摆了摆手，眼神却飘向窗外，这个后宫，真是永远不缺风雨。
——
凤仪宫
宫殿内，肃穆压抑，无关的的宫婢和内侍已全被挥退，楼轻宛也清醒了，但因她太过聒噪，而被青嬷嬷堵住嘴，绑在一旁。
皇后端坐凤位，年约三旬，面容端庄英气。她出身大司马府，是不折不扣的将门虎女。
姜至跪在冰冷的地砖上。
她已将那一日在平阳侯府婚宴的遭遇、季云复的暴行，以及岑宣延指控新妇李安岚与岑宣年偷情通奸一事，还有岑家与庞太师典妻、侵吞嫁妆一事全禀报给了皇后。
她言辞恳切，条理清晰，各中前因后果也十分明白，叫人挑不出错处来。
皇后一直在静静听着，只是面色越来越沉。
她手中把玩着暖情香的瓷瓶，眼神锐利。
姜至所言，若属实，则平阳侯府岑宣延乃罪大恶极，季家的季云复亦是衣冠禽兽，安嫔插手外臣事务更是其心可诛。
但......此间一切，没有任何证据，全是姜至个人的推测和猜想罢了。
“姜至，”
皇后正了正身子才缓缓开口，她声音不高，却带着千钧之重，“你之所言，骇人听闻。然，空口无凭。”
“岑家是侯爵勋贵，李家是清流名门，季云复是朝廷命官，安嫔是后宫妃嫔。指控他们，若无确凿证据，便是诬告，其罪不轻。你仅凭这一段莫名的推测和这来历不明的瓷瓶，”
她晃了晃手中的小瓶，嘴角划过一抹讥诮：“便要本宫去查一桩可能动摇勋贵、牵连后宫的大案？”
“本宫纵然可以看在你姜家祖辈和你父兄的面子上信你几分，但绝不会仅凭你一面之词，便如此兴师动众。”
姜至抬起头，脸上没什么情绪，皇后的拒绝，在她的意料之中。
可，她既敢设计随安嫔和青嬷嬷来此，便不会没有准备。
“臣妇自知空口无凭，难取信于娘娘。但臣妇确实拿不出具体的人证物证，指证岑宣延和季云复。但臣妇所言，句句属实，愿以性命担保！”
“臣妇更相信，天理昭昭，自有公道。”
姜至字字泣血，深深叩首：“臣妇没有诰命，又无凭据，自知请娘娘出手是奢求。唯愿，以一身血肉，换娘娘信任！”
皇后蹙眉：“何意？”
“先皇时期，后宫孔贵妃盛宠不衰，废妃孙氏眼红嫉妒，竟不惜掐死亲生的未满月的小公主，以此嫁祸孔贵妃。谁料，废妃孙氏此举，恰好被孔贵妃看见，事后，先帝大怒追责，孔贵妃为证清白，自请受五十杖刑，以此换先皇信任。”
姜至深吸一口气，再次叩首：“娘娘，臣妇也愿受五十杖刑！自证臣妇绝非信口雌黄、诬告构陷之辈！”
“臣妇，不惧皮肉苦痛，只怕沉冤难雪，恶人逍遥！求娘娘......给李家姐姐、岑二公子，也给臣妇，一个求得真相的机会。”
闻言，皇后瞳孔微缩，握着瓷瓶的手紧了紧，一旁的青嬷嬷也是目光复杂。
从坐上这个凤位开始，她见过无数人在她面前喊冤叫屈。
他们或是狡辩，或是哀求，或是号哭，如眼前这个女子一般，敢以血肉之躯为赌注，只为换取一个可能的真相的......
少之又少。
皇后放下瓷瓶，终于愿意开始去审视姜至。
分明出身士族，一身衣衫却极其素净，没有钗环和浓妆，身形单薄，跪在那里却挺直如竹。
皇后沉吟不语。
但此事干系太大，若查，必掀波澜。
若不查，若姜至所言为真，岂非纵容恶行？
更重要的是，若安嫔果真与季家、甚至与庞吉有所勾连，那便是后宫和前朝互通了起来，此乃大忌，是要出大乱子的！
近日，季家的季立北确实以亲戚的名义来寻过安嫔。
“姜至。你可知，宫正司的杖刑，绝非儿戏，那些掌刑嬷嬷们下手，可没什么轻重。”
皇后沉声道：“你既以先皇为例，那本宫也愿效仿之。”
她顿了顿，“本宫可以给你这个机会，也想看看你的骨头，是否如你的言辞一样硬。如何？你现在收回这句话，本宫便当从未听过。”
姜至低下头，没有迟疑犹豫，她声音沉重，一字一顿：“请娘娘，下旨，动刑。”
又看了她一会儿，皇后才转向青嬷嬷：“去传宫正司掌刑嬷嬷，让她们带刑具来。”
“是。”
很快，两名面容冷肃、手持厚重红木长棍的宫正司掌刑嬷嬷步入殿中。
皇后抬手一点，示意就在殿中行刑。
她还特意让安嫔进殿来，又让人将楼轻宛带上前来。
姜至趴伏在宫殿冰冷的地面上，没等多久，长棍便携带着风声，一杖接着一杖，重重落在背上！
“一！”
掌刑嬷嬷在报数。
沉闷的击打声在寂静的殿中回荡。
每一杖落下，姜至的身体都会剧震一下，她的脸色惨白，冷汗浸湿了鬓发和衣衫。
她死死咬住下唇，将痛呼全部咽回去，手指死死扣着地上的缝隙，已有鲜血流下......
“臣妇要告！平阳侯府大公子岑宣延！为谋夺妻子嫁妆，暗中典妻于庞太师......”
“二！”
“婚宴当日，岑宣延故意设局，意图构陷其妻李安岚与其弟岑宣年通奸！妄想一石数鸟......”
“三！”
“季云复与之勾结，因不愿和离，图谋姜家助益！竟于婚宴后院，对臣妇下药！用强！”
“四！”
“安嫔受季立北请托，插手臣妇和离之事！后宫不得干政，此乃祖宗规矩......”
“五！”
......