暮春的风卷着漫天柳絮，像揉碎的雪片，轻飘飘地落在青石板路上，落在两旁鳞次栉比的店铺幌子上，也落在萧易炀的肩头。他今年十六岁，身形已经抽得挺拔，却还带着少年人未脱的单薄，一身半旧的月白色锦袍洗得有些发浅，袖口磨出了一圈不易察觉的毛边，腰间随意系着一根黑色布带，坠着一枚小小的、磨得光滑的墨玉扣——那是他过世的娘留给她的唯一念想。头发用一根简单的木簪束起，额前碎发被风吹得微微晃动，遮住了一点眉骨，露出的眉眼却生得极俊，眼尾微微上挑，带着几分天生的桀骜，鼻梁高挺，唇线清晰，只是嘴角习惯性地抿着，像是藏着几分不耐烦，又像是憋着什么坏心思，任谁看了，都得在心里暗叹一句：这少年郎，模样是极好的，就是性子瞧着太跳脱，怕是个不好招惹的小混蛋。
萧易炀确实是街坊邻里口中“不好招惹的小混蛋”。前几日刚把城西张屠户家的儿子揍得鼻青脸肿，只因为那小子嘲笑他没爹没娘，穿着破袍子；再往前些，他偷偷爬上城东的老槐树，把书院先生晒在院里的经书扔得满地都是，就为了报复先生罚他抄十遍《论语》；还有上个月，他趁巷口卖糖画的老汉转身的功夫，偷了一串最大的龙形糖画，跑得比兔子还快，气得老汉在后面追着喊“小混蛋，你给我站住”，他却边跑边回头做鬼脸，嘴里还嚷嚷着“有本事你追上我啊”。这般调皮捣蛋、天不怕地不怕的性子，让巷子里的大人都头疼不已，见了他要么绕道走，要么就对着他爹娘的方向叹口气，说一句“好好的孩子，没人管着，可惜了”。可萧易炀不在乎，他觉得那些大人都是小题大做，他做的每一件事，都有自己的道理——欺负他的，他要还手；惹他不快的，他要报复；想吃的东西，他就想办法弄到，哪怕是偷，哪怕是抢，反正这世上，也没人真正在意他过得好不好，没人真正管他做什么。
此刻，萧易炀正踢着脚边的一颗小石子，慢悠悠地走在青石板路上，脸上带着几分百无聊赖的神情。柳絮落在他的鼻尖上，他不耐烦地抬手挥了挥，眉头皱起，嘴里嘟囔着：“什么破东西，烦死人了。”他刚从城外的破庙里回来，那是他平日里藏东西、躲清闲的地方，今天本来想去那里掏鸟窝，结果鸟窝是空的，还沾了一袖子的鸟屎，气得他把鸟窝扯得稀烂，骂了几句“晦气”，便悻悻地往城里走。
城里比城外热闹得多，两旁的店铺此起彼伏地传来吆喝声，卖包子的喊着“刚出锅的热包子，皮薄馅大，一文钱两个”，卖绸缎的笑着招呼“这位客官，看看新到的云锦，色泽鲜亮，做衣裳最是好看”，卖茶叶的捧着茶罐吆喝“上好的雨前龙井，香气扑鼻，走过路过不要错过”，还有街头杂耍的，敲着锣鼓，吸引了一圈围观的人，阵阵喝彩声传得老远。可这些热闹，似乎都与萧易炀无关，他依旧踢着那颗小石子，低着头，眼神涣散，一副漫不经心的样子，仿佛身边的一切喧嚣，都入不了他的眼。
他就这样走着，踢着小石子，拐过一个弯，又走过两条巷，忽然，一阵清脆的“叮叮当当”的声音，顺着风，飘进了他的耳朵里。那声音不同于包子铺的吆喝，不同于绸缎店的软语，也不同于杂耍的锣鼓，那是金属碰撞的声音，清脆、响亮，带着几分冷硬的质感，一下一下，敲在空气里，也敲在了萧易炀的心尖上。
萧易炀的脚步，下意识地顿住了。他抬起头，皱着眉，顺着声音传来的方向望去，目光穿过漫天飞舞的柳絮，穿过来来往往的人群，落在了不远处的一家店铺上。那店铺就坐落在街的拐角处，位置算不上最显眼，却有着一种与众不同的气场，与周围卖吃食、卖绸缎的店铺格格不入。
他眯起眼睛，仔细打量着那家店铺。店铺的门面不算大，却很规整，门框是用深色的硬木打造而成，上面刻着简单的纹路，纹路深处积着一点灰尘，却丝毫不显邋遢，反而透着几分古朴、厚重的气息。门面上方，挂着一块沉甸甸的牌匾，牌匾是黑色的，边缘镶嵌着一圈铜边，铜边被打磨得发亮，反射着春日的阳光，刺得人眼睛微微发花。牌匾上，用金色的颜料写着四个苍劲有力的大字——“百炼居”，字体笔锋凌厉，力道十足，像是用刀剑刻上去一般，透着一股凛然的正气，又藏着几分冷冽的锋芒，一看就知道，这绝非普通的店铺。
“百炼居……”萧易炀低声念着这三个字，嘴角微微撇了撇，眼里闪过一丝疑惑，“什么鬼地方？”他从小到大，在这城里转遍了大街小巷，卖什么的店铺他都见过，唯独这家“百炼居”，他却从来没有留意过，甚至连听都没有听过。是这家店铺新开的？还是他平日里太调皮，只顾着惹是生非，压根就没注意到这里？
那“叮叮当当”的金属碰撞声，依旧在耳边响起，比刚才听得更清晰了些。萧易炀的好奇心，像是被一只无形的手勾了起来。他本就是个天不怕地不怕、好奇心极重的性子，越是陌生的东西，越是神秘的地方，他就越想一探究竟。刚才还百无聊赖的神情，此刻已经消失得无影无踪，取而代之的，是一脸的好奇与跃跃欲试，眼尾的桀骜之中，又多了几分灵动的狡黠，活脱脱一副“小混蛋”探秘的模样。
他踢了踢脚边的小石子，那颗小石子滚出去老远，落在了路边的草丛里，没了踪影。然后，他整了整身上有些皱巴巴的锦袍，虽然锦袍已经半旧，可他还是习惯性地想让自己看起来体面一点——倒不是怕别人笑话，只是骨子里的那点傲气，不允许自己太过狼狈。整理好锦袍，他又抬手拨了拨额前的碎发，嘴角勾起一抹坏笑，迈开脚步，朝着那家“百炼居”，慢悠悠地走了过去。
越靠近“百炼居”，那金属碰撞的声音就越清晰，同时，一股淡淡的、特殊的气味，也顺着风，飘进了萧易炀的鼻腔里。那气味算不上好闻，带着几分铁锈的冷硬，又夹杂着几分木头燃烧后的焦香，还有一丝淡淡的、说不清道不明的金属淬炼后的气息，混合在一起，形成了一种独特的味道，不刺鼻，却很有辨识度，一闻到，就知道这家店铺，绝非卖寻常物件的地方。
萧易炀皱了皱鼻子，下意识地抬手捂了捂鼻子，嘴里嘟囔着：“什么味道，怪怪的。”话虽这么说，他的脚步却没有停下，反而走得更快了些。他的好奇心，已经被彻底勾了起来，他迫切地想知道，这家“百炼居”里，到底在做什么，到底藏着什么好玩的东西。
很快，他就走到了“百炼居”的门口。门口的两侧，各摆放着一尊小小的石狮子，石狮子雕刻得栩栩如生，眼睛圆睁，嘴巴微张，爪子紧紧攥着一个石球，透着一股威严的气息，仿佛在守护着这家店铺，又仿佛在警告着过往的行人，不许随意放肆。石狮子的身上，也积着一点灰尘，却依旧挡不住它的气势，萧易炀停下脚步，伸出手，轻轻碰了碰石狮子的爪子，石狮子的爪子冰凉坚硬，触感粗糙，和他腰间的墨玉扣，形成了鲜明的对比。
“倒是个结实的玩意儿。”萧易炀低声嘀咕着，又用手指蹭了蹭石狮子爪子上的灰尘，指尖沾了一层灰黑色的粉末，他不耐烦地抬手，在身上的锦袍上蹭了蹭，把灰尘蹭掉，锦袍上，又多了一块淡淡的灰印，他却毫不在意——反正这件锦袍，早就已经布满了各种各样的污渍和磨损，多一块少一块，也没什么区别。
蹭掉指尖的灰尘，萧易炀抬起头，再次打量着“百炼居”的门面。店铺的门是两扇推开式的木门，木门也是深色的硬木打造，和门框的材质一样，上面刻着和门框相似的纹路，纹路之间，还嵌着一些细小的铜钉，铜钉排列整齐，既起到了固定木门的作用，又增添了几分古朴的质感。木门没有完全关上，而是虚掩着，留着一条缝隙，那“叮叮当当”的金属碰撞声，就是从这条缝隙里传出来的，还有那股特殊的气味，也从缝隙里源源不断地飘出来，吸引着萧易炀的目光。
他犹豫了一下，眼神闪烁了几下。进去看看？还是就在门口看看？进去的话，万一里面的人很凶，把他赶出来，那多没面子？可要是不进去，他又实在好奇，心里像是猫抓一样，痒痒的，难受得很。他萧易炀，从小到大，还从来没有因为怕被人赶出来，就放弃自己想做的事情——欺负他的人，他都敢还手；书院先生，他都敢捉弄；张屠户家的儿子，他都敢揍，难道还会怕一家陌生店铺里的人？
想到这里，萧易炀的嘴角，又勾起了那抹标志性的坏笑，眼里的犹豫，瞬间被桀骜和狡黠取代。他抬手，伸出手指，轻轻推了推虚掩的木门。“吱呀——”一声，木门发出一阵低沉而古老的声响，像是沉睡了许久，被人突然唤醒一般，那声响，在热闹的街头，显得格外清晰，也格外特别。
木门被他推开了一条更大的缝隙，足够他看清店铺里面的景象。萧易炀眯起眼睛，小心翼翼地探进头去，目光在店铺里面快速地扫过，心里的好奇心，越来越强烈了。
这是一家武器店。
萧易炀一眼就看出来了。
店铺里面的空间，比他想象中要大得多，不算宽敞，却很规整，地面是用青石板铺成的，青石板被磨得光滑发亮，上面没有一点灰尘，显然是有人经常打扫。店铺的墙壁，是灰白色的，没有刷任何颜料，也没有挂任何装饰，显得格外简洁、朴素，却又透着一股冷硬的气息，与外面热闹喧嚣的街头，仿佛是两个截然不同的世界。
店铺的四周，摆放着一排排的货架，货架也是用深色的硬木打造而成，和门框、木门的材质一样，古朴而厚重。货架上，整整齐齐地摆放着各种各样的武器，琳琅满目，数不胜数，看得萧易炀眼花缭乱，眼睛都直了。
他的目光，首先落在了最靠近门口的一排货架上。那排货架上，摆放的都是一些短小的兵器，大多是匕首和短刀。匕首的样式各种各样，有的小巧玲珑，刀刃细细的，长长的，刀柄是用牛角打造而成，上面刻着简单的花纹，握在手里，应该会很舒服；有的则比较厚重，刀刃宽大，刀柄是用黑色的布条缠绕而成，布条被磨得光滑，显然是被人经常触摸；还有的匕首，刀刃上刻着复杂的纹路，纹路之间，泛着淡淡的寒光，看起来就很锋利，仿佛轻轻一划，就能割破皮肤，甚至能斩断骨头。
短刀的样式，也各不相同。有的短刀，刀身细长，刀柄较短，适合单手握持，刀鞘是用黑色的皮革制成，上面镶嵌着几颗小小的铜钉，简洁而实用；有的短刀，刀身宽大，刀柄较长，适合双手握持，刀鞘是用木质制成，上面刻着精美的图案，图案是一只展翅飞翔的雄鹰，栩栩如生，透着一股豪迈之气；还有的短刀，刀身弯曲，像是一轮新月，刀柄上坠着一个小小的金属环，晃动的时候，会发出“叮叮”的轻响，既好看，又实用。
萧易炀看得入了迷，下意识地推开木门，走了进去，脚步很轻，生怕惊动了里面的人。他走到那排货架前，伸出手，小心翼翼地拿起一把小巧玲珑的匕首。匕首很轻，握在手里，刚刚好，刀柄的牛角材质，温润光滑，触感很舒服，刀刃细细的，长长的，泛着淡淡的寒光，他用指尖，轻轻碰了碰刀刃的边缘，一股冰凉的触感，瞬间传来，同时，指尖还有一丝微微的刺痛——这把匕首，实在是太锋利了，哪怕只是轻轻一碰，也能划破皮肤。
“好锋利的小东西。”萧易炀低声赞叹着，眼里闪过一丝惊喜。他从小到大，从来没有接触过这么锋利的匕首，以前，他偷偷拿过张屠户家的菜刀，那菜刀虽然也很锋利，却没有这把匕首这么轻便，这么锋利；他也拿过书院先生的剪刀，那剪刀更是比不上这把匕首，只能用来剪纸，根本不能用来切割硬物。
他握着匕首，轻轻晃动了一下，匕首的刀刃，在店铺里微弱的光线中，反射着淡淡的寒光，好看极了。他心里忽然生出一个念头：要是能把这把匕首偷走，那就好了。以后，谁再敢嘲笑他没爹没娘，谁再敢欺负他，他就用这把匕首，吓唬他们，甚至，要是他们还不知悔改，他就用这把匕首，揍他们——当然，他也只是想想而已，他虽然调皮捣蛋，喜欢偷东西，可他心里，还是有一丝底线的，他偷过糖画，偷过果子，却从来没有偷过这么贵重的东西，更何况，这把匕首这么锋利，要是不小心伤到自己，那就得不偿失了。
想到这里，萧易炀恋恋不舍地把匕首，放回了货架上，摆放得整整齐齐，和刚才他拿起来的时候，一模一样，仿佛他从来没有动过一样。他又伸出手，拿起旁边一把厚重的短刀，短刀很重，握在手里，沉甸甸的，差点没拿稳，掉在地上。他皱了皱眉头，用力握紧刀柄，刀柄上的黑色布条，缠绕得很紧，握在手里，很稳，不会打滑。他轻轻拔出一点刀身，刀刃宽大，泛着冷冽的寒光，刀身上，还刻着一些细小的纹路，像是某种符号，又像是某种花纹，透着一股神秘的气息。
“这玩意儿，倒是挺沉的。”萧易炀低声嘟囔着，又把短刀插回刀鞘里，放回了货架上。他的目光，又慢慢移动，扫过货架上的其他匕首和短刀，每一把，都有自己的特点，每一把，都很精致，都很锋利，看得他目不暇接，心里的喜欢，越来越强烈。他甚至在心里想，要是自己能有一把这样的匕首，那就好了，以后，他就再也不用怕别人欺负他了，他可以用这把匕首，保护自己，甚至，还可以用这把匕首，去捉弄那些惹他不快的人。
就在萧易炀沉迷于货架上的匕首和短刀，无法自拔的时候，那“叮叮当当”的金属碰撞声，忽然停了下来。
萧易炀的身体，下意识地一僵，心里咯噔一下，暗道不好：难道是自己动静太大，被里面的人发现了？他连忙收回自己的手，站直身体，脸上的笑容，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是一脸的紧张和警惕，眼神也变得慌乱起来，下意识地朝着声音传来的方向望去。
店铺的深处，有一个小小的隔间，隔间没有门，只有一个门框，隔间里，摆放着一个大大的火炉，火炉里，火焰熊熊燃烧着，映得整个隔间，都红彤彤的，散发着阵阵热气。火炉的旁边，摆放着一个打铁用的铁砧，铁砧黑乎乎的，表面被磨得光滑发亮，上面，还放着一块烧得通红的铁块，铁块冒着热气，泛着耀眼的红光，像是一块烧红的宝石。
铁砧的旁边，站着一个中年男人。那男人身材高大魁梧，身形挺拔，像是一棵参天大树，给人一种强烈的压迫感。他穿着一身黑色的短打，短打很破旧，上面沾满了灰尘和油污，还有一些被火星烧破的小洞，露出里面结实的肌肉，肌肉线条流畅，充满了力量感。他的头发，乱糟糟的，像是很久没有梳理过，额前的头发，遮住了一部分额头，头发上，还沾着一些铁屑和灰尘。他的脸上，布满了风霜，皮肤黝黑粗糙，像是被风吹日晒了很多年，眼角和额头，有很深的皱纹，那是岁月留下的痕迹。他的眉毛，又粗又浓，像是两把刷子，眼睛很大，眼神锐利如鹰，透着一股冷冽的锋芒，仿佛能看透人心，让人不敢直视。他的手上，布满了老茧，老茧很厚，像是一层厚厚的硬壳，手指粗壮有力，指关节突出，手上，还沾着一些铁屑和灰尘，甚至还有一些细小的伤口，显然，他已经在这里打铁打了很多年，经历了无数次的淬炼和打磨。
此刻，那中年男人，正停下手中的动作，抬起头，目光锐利地朝着萧易炀的方向望过来。他的手里，还握着一把大大的铁锤，铁锤黑乎乎的，沉甸甸的，锤头很大，上面，也沾着一些铁屑和灰尘，显然，刚才那“叮叮当当”的金属碰撞声，就是他挥舞着铁锤，敲打铁块发出的声音。
四目相对。
萧易炀的心里，瞬间变得更加慌乱起来，他下意识地低下头，不敢再与中年男人的目光对视，手心，也冒出了一层冷汗。他知道，自己偷偷闯进别人的店铺，还乱动别人的东西，是不对的，要是被这个中年男人训斥一顿，甚至揍一顿，那他可就惨了。这个中年男人，看起来就很凶，而且身材那么高大魁梧，力气肯定很大，他一个十六岁的少年，根本不是这个中年男人的对手。
可是，他萧易炀，从来都不是一个会轻易认输，会轻易低头的人。哪怕心里很害怕，哪怕知道自己不是对手，他也不愿意表现出一丝一毫的胆怯，不愿意被别人看不起。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓缓地抬起头，再次看向中年男人，眼神里，依旧带着几分桀骜，只是，那份桀骜之中，又多了几分不易察觉的慌乱和紧张，嘴角，也依旧抿着，一副不服输、不低头的模样，活脱脱一副“小混蛋”嘴硬的样子。