饱蘸墨汁的毛笔悬在“张国维”的上方。
被笔尖锁住的墨汁一点点脱离绒毛的掌控，吧嗒一声落在册子上。
崇祯看到被脏污的册子，回过神来，搁下笔。
“承恩，去宣齐……”
“算了，你去喊曹化淳！”
王承恩的脸微不可查地爬上一抹失落，待转身出去时，那失落就藏不住了。
少顷，曹化淳到，一顶后宫用的空轿子被抬了出去。
来到驿馆后，一簇人影簇拥着一个被遮住的身影上了轿子。
暗处里，几个看似闲逛但视线从未离开过驿馆的身影，见到这一幕，跟上轿子。
轿子直直入宫，周遭全程被东厂番子护持，一众宫女太监有敢露头的，纷纷被喝退。
轿子停在坤宁宫门口，那轿内的女子总算出来。
那是齐雪。
齐雪今天穿了件朱红色方领补服，下身一件米白色马面裙，头上两个毛茸茸的白色球球被风一吹，耸动起来，像俩小耳朵。
宫门推开，贵妃榻两侧，朱由检跟一个仪态端庄的妃子正喝着茶，跟下首位一个与齐雪相仿的少年聊天。
另一侧下首，一个身着明黄色衣袍的十二岁孩子在逗弄一个小女孩。
齐雪理了理衣服，迈步往里走。
还隔着老远，屋里瞧见齐雪的周皇后就站起来，朝齐雪摆手。
齐雪顿感轻松，一入房间，还没注意，一个衣着华丽的美妇人就一把扯过齐雪。
“哎呀，这女娃真好看！”
“是呀，这姑娘，眼睛亮，这一身衣服穿在身上，也很合适。”
“哎呀，这俩绒球！”
扯过齐雪的是张嫣，朱由校的懿安皇后。
之前坐在崇祯身旁那个仪态端庄的也不是妃子，而是崇祯的皇后。
周玉凤，周皇后。
齐雪与两个比自己大的“姐姐”一番攀谈，从穿搭聊到皮肤护理，好不欢快。
屋内，朱由检一阵头大，撇了眼下首那少年。
那少年视线瞧着齐雪，眼珠子跟沾在上面了一样，朱由检赶忙装作咳嗽似的提醒。
他咳嗽声落，懿安皇后跟周皇后才想起来这里有外人，赶紧安排齐雪坐下。
朱由检这次召见齐雪，是想试探一下她是否忠心。
因为如果齐雪忠心的话，自己才好安排那个在去年四正六隅中，作为其中一隅颇为出色的能臣张国维去平叛。
他正不知道从何开口，此刻三人收声，反倒给了崇祯话头。
“齐敕命，你看，皇后与懿安皇后对你多偏爱，想来也是瞧着你干练爽利，不似寻常闺阁女子。”
齐雪闻言，赶紧敛了刚刚跟这两位皇后闲谈时的松弛，微微欠身，姿态恭敬，语气恳切。
“蒙陛下恩典，亦蒙两位皇后娘娘垂爱，臣女……只知道为陛下分忧。”
齐雪一板一眼，她话音刚落，朱由检眼底掠过一丝不易察觉的赞许。
他话锋一转，似是闲谈，实则藏着试探：“朕近来心绪不宁，张献忠入川作乱，杨嗣昌追剿不力。”
齐雪面上还是“天真烂漫”，但心里知道这是皇帝上正餐了，顿时全神贯注。
崇祯说着话，站起来踱步到门口：“昨日朕又得奏报，梁山李青山揭竿而起，占了运河八闸，断了漕运命脉。”
他说着，抬眼直视齐雪。
齐雪起先没觉得有什么，但当“李青山”的名字出现，她心差点跳出来。
视线跟崇祯交汇的瞬间，齐雪手上一抖，边几上的茶碗咔嚓一声歪倒，吓得齐雪手忙脚乱地站起来擦拭。
崇祯见齐雪这样，只当是她被自己的“帝王气魄”吓到，立即趁着这个空档施压。
“你在江南，整顿漕盐、安抚百姓，还能制郑芝龙那般枭雄，朕看在眼里。”
“只是朕也听闻，你在崇明拥兵自重，江浙闽官员多有依附，难免有人在朕面前进言，说你有不臣之心。”
他这话来得直接，没有半分遮掩，屋内的气氛瞬间静了下来，周皇后与懿安皇后也敛了笑意，悄悄对视一眼，没有插话。
下首的少年端坐身子，目光紧紧锁在齐雪身上。
唯有那十二岁的太子，虽然依旧轻轻逗弄着身旁的小女孩，却也下意识地放轻了动作。
齐雪：“陛下明察，臣女在江南拥兵，非为一己私欲，更无半分不臣。当初张巡抚请臣女担任团练，是为了防备安定地方。”
“臣女整顿漕盐，是为了疏通粮道、充盈府库；臣女约束郑芝龙，是为了不让东南海疆再生祸乱，不让倭寇与海盗有机可乘。”
她照例说之前的那套说辞——反正我就这样，有种你弄死我。
“至于官员依附，”齐雪话锋一顿，语气咬得硬起来，“臣女不敢欺瞒陛下，那些依附臣女的官员，并非依附臣女个人，而是依附臣女‘安定地方、安抚百姓’的本领。”
“臣女当初做这些，都是顶着‘大明敕命’的身份做的，臣女手中的兵权，从来都不是臣女个人的，而是陛下的。”
崇祯听到这，挺了挺身子，显然是被齐雪这一记“马屁”拍爽了！
齐雪见此，抬手抚上胸前的补子，目光灼灼，趁热打铁。
“陛下若信得过臣女，臣女愿即刻返回江南，整顿防务、疏通漕运，不让江南再生乱子。”她言及于此，已然走到朱由检身前。
“若陛下需要，臣女还愿每年为陛下提供白银五十万两，粮草一百万石！”
她最终一锤定音，崇祯定定地看着低头拱手的齐雪，饶有兴味。
片刻后，他缓缓笑了，语气重新变得温和，甚至带着几分赞许：“好！朕信你，朕从来都信你的！”
他抬手示意齐雪起身：“你不必多礼，朕知道你的忠心，也知道你的本事。”
齐雪闻言，心中一松，神色依旧恭敬：“谢陛下信任。”
朱由检点点头，目光转向下首的少年，又看向齐雪：“朕此次宣你入宫，其实是有件事与你商议。”
他说着，拉着齐雪继续回到座位。
“李青山作乱，断我漕运，朕有意派张国维北上平叛，只是张国维一走，南直隶防务便会空虚，朕想让你，暂且接手部分防务，与张国维相互配合，稳住东南、平定叛乱，你可愿意？”
齐雪一听这事，立马就要拍大腿同意，也几乎是在这一瞬间，崇祯眼眸里，那不易察觉的狡黠一闪而逝，被齐雪精准捕捉。
齐雪原本躁动的心思顿时一冷，缓缓稳住心神，寻思之后该怎么回答。
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人在明末，从寒门开始苟成女帝