叶从蕙不会骑马，因着想跟叶从蔚说悄悄话，便叫侍者不必跟随，她自己牵着马儿徒步即可。

许是心虚，磕磕巴巴说完就脸红了。

叶从蔚好奇她说什么，索性不戳破，就这么等着。

叶从蕙向来胆小腼腆，不争不抢，没多大存在感，用二夫人的话来说就是一股小家子气。

这会儿也是，支支吾吾许久，说不到中心处。

叶从蔚估摸着，再过段时间，跑马的齐宿和叶朔就该回来了，道：“六妹妹有话不妨直说。”

“五姐……”叶从蕙轻咬下唇，“就是……我跟杜家表兄定亲了，你……还记恨他么？”

“我为何要记恨他？”叶从蔚不解。

叶从蕙抬眼望向马背上的窈窕身影，那是一抹并不张扬的艳丽。

她道：“表哥曾经向你示好，毕竟冲动了些……险些害了你。”

“年轻气盛罢了，早就过去了。”叶从蔚记得，在画舫上杜诀直接而悸动的目光。

是冲动没错，不过这种冲动显然不是独一无二的，世间美人何其多，能让他意动的有多少个？

“五姐觉得他可托付么？”叶从蕙轻声问道。

叶从蔚闻言不由失笑：“六妹妹这话不该问我。”

一来她说了不算，二来，婚期已经定下，如今思索这个是否太迟了。

叶从蕙垂下眼帘，紧了紧手中握着的马绳，道：“我自认比不上姐姐，兴许……他想要的并不是我。”

“妹妹慎言，”叶从蔚收敛了笑意：“别胡思乱想，切记祸从口出。”

杜诀想要的，莫不是她？

这话亏得叶从蕙敢说出口，无端牵扯了她不说，一旦泄露出去，外人将如何看待，如何议论侯府姑娘？

“若有旁人在，我万万不敢说的，”叶从蕙连忙解释道：“……不过是想跟五姐说说心里话。”

“心里也别这么想。”叶从蔚截住她的话头，道：“既然要嫁过去，就好好过日子，想太多捕风捉影的事，于你二人间并无助益。”

她不好奇杜诀的心思，与她无关紧要，更不愿介入谁谁之中，哪怕是心里。

可笑得很，徒增麻烦罢了。

不期然想起二皇子齐莛，此人算是叶从蔚重生后最大的意外。

无异于天降横祸，稍有差池，粉身碎骨。

叶从蕙呐呐的替自己辩解：“只是闲聊，并无捕风捉影……”

远处有马蹄声传来，两道小身影正在往这边接近。

“我向来自扫门前雪，”叶从蔚斜睨她一眼：“旁人怎么做我无权置喙，只管做好自己该做的。”

“多谢五姐姐提点。”叶从蕙笑了笑，不再多言。

从马场离开后，入了城门分道扬镳，叶从蔚和齐宿直接回王府。

一整个下午，她被带着在马背上跑了好几圈，估计下次就能自个儿骑着蹦跶。

齐宿让叶朔想玩时候直接去，不必来请示他，可谓大方得很。

叶从蔚对此不多嘴干预，既然王爷乐意，那便接着就是。

此番去马场，她依然有看到黑大个的身影，沉默寡言，一味地埋头苦干，给人老实的错觉。

眼下就她所知，齐宿暗戳戳的动向有三个，青鲤峰那群假土匪真士兵、马场的黑大煞，以及皇子府中的子嗣，就不知他在其它地方，又有何举动。

时间越来越临近，很快就是大皇子失势的阶段——

进入四月底，大兴河上游开始连天降下倾盆大雨，哗啦啦的雨水，仿佛老天爷的浴桶倾倒了。

水往低处流，凝聚成洼沟、汇聚成溪流、奔腾着淌成泥黄色的汪洋。

大兴河水平线时时刻刻都在上涨，极大的威胁着两岸城镇居民。

汛期已至，洪涝成灾。

朝廷自然不能坐视不理，在消息传达之后，即可派遣人马解救百姓，拨出白银赈灾。

皇帝有心考验两位皇子的能力，在人选方面踌躇了下。

这是个难得的表现机会，办好了能体现处事能力不说，还是收拢民心的好手段。

两个皇子自然相争，唯恐落于人后，经过角逐，圣上钦定大皇子前往。

带上令牌，带上副手，押送十万两银子去大兴河畔。

具体怎么个流程，叶从蔚不知，不过她让司竹偶尔留心着。

一直到五月份，才渐渐有消息传入京城，说是其它城镇涌入许多难民。

更有往来南北的商队叫苦连天，说南方被洪水冲击，难民太多，大大影响他们的生意。

难民哪来的？不是拨下十万两银子救灾了么？

一时间京城议论纷纷，各种猜测从各个角落冒出来。

叶从蔚悄悄张着耳朵听，却不问齐宿半句，也不跟谁打听。

她不想自己表现得太过在意，以免齐宿纳闷，偶尔听着街道传言，不过关心时事罢了。

五月中旬，谣言四起的京城更加紧张起来，不知是谁，提起清明前后皇帝祭天一事。

那会儿京城一带笼罩着连绵阴雨天之中，祈福后便放晴了，人们可欢欣了一段时日。

如今有人说，皇帝把雨水挪到其它地方去了，为保住京城而害得大兴河发生洪灾。

这话听着颇为滑稽，先不说皇帝没有这般通天能力，就那大兴河，每年都有汛期，水位上涨是必然的。

不过今年比以往更加厉害许多，所以棘手。

也不知是谁，出于何种目的浑水摸鱼，趁机散布此等谣言，引得帝王、震怒。

直接下令士兵巡城，有谁胆敢妄议传播谣言，一律抓走审问，关大牢打板子！

此令一出，效果立竿见影，谁也不敢乱说了，搞得京城内外颇为紧张。

到了五月底，徐阁老之子徐碧城奉命支援大兴河，而后不久，大皇子带着皇帝给他的一群手下，灰溜溜回来了。

这样一来，大家都懂了，徐碧城说是支援，其实是过去接手烂摊子，帮忙收尾的。

之所以需要换个主事人，眼看那些朝着北边涌来的难民，还有什么不明白的。

大皇子把事情办砸了，洪水无情，冲击着沿岸的百姓。

大兴河两岸，算下来有六七个城镇，不仅农田全部覆盖，就连房屋也难以保全，朝夕之间失去所有，百姓无依，叫苦连天。

人们自顾不暇，圈养的牲畜无人解救，几乎全部淹死，还有来不及逃离的一些人。

五月已经入夏，便是雨天，气温也低不到哪去，尸体没有及时处理，竟然爆发了疫情！

疫情传播之快，让人措手不及，大皇子傻眼了，皇帝的那十万两远远不够用。

起初他还咬牙硬撑，想方设法企图把事情圆过去，可惜后来一发不可收拾。

大皇子不敢继续托大，只得向皇帝禀报，请求援助。

这时，难民已经逃离一部分出来，疫情也随之蔓延。

圣上本就被京城的谣言弄得心烦，听闻大皇子这般行事，气得吐了一口血。

撑着病体上朝，听从官员举荐，把徐碧城送去收拾烂摊子，再从国库拨款三十万两。

亏得这些年大洛还算国泰民安，国库存了点钱，不至于拿走几十万两就拮据起来。

只是如此一来，大皇子栽了跟头，就不能跟二皇子比肩了。

叶从蔚不由叹气，她依稀记得，前世二皇子做了太子。

二皇子这人胆大妄为，一旦他得势，只怕言行更加没有顾忌，她需要小心避开才是。

幸好最近全部人的眼睛都盯着大兴河的洪水与疫情，宫里不摆任何筵席，叶从蔚没有被传召，绝不往里头踏一步。

不过，没来得及高兴，事情就来了。

齐宿带着叶从蔚，上二层阁楼，俯瞰底下庭院中饲养的白虎。

大家伙懒洋洋的趴在树下，似乎在打盹。

时下发生这么大事，跟齐宿这个闲散亲王没有任何相干。

给难民施粥赠药的恩惠轮不到他来，稍有不慎皇帝便要疑心他笼络人心了。

齐宿一如往常，观花斗鸟，偶尔去跟崔言仪斗一斗。

叶从蔚也闲得很，偶尔跟随他一块打发时间。

这日，正看着白虎，常福揣着双手快步上来，禀报道：“王爷，宫里来人传话，圣上病倒了。”

“哦？”齐宿眉头一挑，都特意来通知他了，显然病的不轻。

前几日才听说皇帝吐血，硬撑着继续处理朝政，这会儿倒是撑不住了？

“你去回话，本王即刻进宫。”齐宿一摆手。

“是。”常福得令，反身原路回去。

齐宿拉过叶从蔚：“先去吃点东西，估计要入夜后才能出宫了。”

倒不必他们侍疾，自有皇后贵妃、皇子公主轮流守着，齐宿只消带着叶从蔚去刷刷存在感即可。

命人摆了简单的饭菜上来，等候期间，先把朝服宫装给换上。

叶从蔚跟齐宿匆匆吃了，马车早已在门口候着，奔着往宫里去。

皇帝居住的寝宫，这会儿特别热闹，门外就驻守着不少人。

里头皇后不让太多人待着，只留下太医随侍。

宫人通报豫亲王的到来，两人很快被放行进去，叶从蔚跟在齐宿身后，缓步而行。

这是她第一次进入皇帝的宫殿，还是寝宫，宽敞明亮温暖，还有一股浓郁的药味。