豫州。
细阳县。
“玄德，大军整顿完毕，可以出发。”只有两人在，简雍也是直呼刘备的表字。军队已经集结完毕，各种辎重准备妥当，不必要的东西，也都处理完毕，只等刘备一声令下，就可出发。
刘备点了点头，走出了大帐。诸将皆是一身戎装，等待着他的命令。
“今大军远行，所过之境，必多有扰民，然吾等汉室之师断然不可行掳掠百姓之举，违者军法从事！”刘备高声道。
众将士“诺！”
南阳郡。
西鄂县。
南阳功曹柏孝长奉曹操所置南阳太守之命来西鄂县考察当地民事。
前脚才到西鄂，受到了西鄂长杜袭的迎接，后脚，就被刘表的大军给围在了县城之中。
“子绪何在？”拉住一个拿着武器匆匆而过的平民，柏孝长询问起了西鄂长杜袭的消息。
小民仔细看了柏孝长一会，认出了他是上面派来的官员，当下回答道“杜府君正在城墙之上，率众抗敌，功曹同去乎？”
柏孝长一愣，反问道“闻其声乃荆州军也，可知刘表派来了多少人马？”
小民道“据斥候所报，恐不下万人。”
柏孝长一听，顿时就慌了神色，心下感叹“这可如何是好？”
小民见柏孝长面色顿时变得一片寡白，轻声询问道“功曹同去守城乎？”
柏孝长这才反应了过来，轻咳一声“手无寸铁，待吾返回府中，寻得武器，再来寻子绪。”
小民不疑有他，点头示意，当即跑向城墙。
返回府宅的路途中，柏孝长一路见到不少士民自发的拿起武器，跑向了城墙，加入了守卫城墙的守军之中。
“杜府君昔日待吾等不薄，今有国难，愿同杜府君共卫家园！”
路上，还有士民结伴而行，高声呼喊，希望能吸引更多的人一起保卫城墙。
当然，更多的人还是如同柏孝长一般，奔向了自家
城墙之上，杜袭望着共同来守的军民，手持利刃，高声道“今刘表来袭，欲功西鄂以围宛城，然西鄂城小，难挡敌军之锋锐，二三子其亲戚在外欲自营护者，恣听遣出！杜某绝不阻拦！”
下方的军民听了，当下和声道“愿为杜府君效死！”
杜袭高声道“愿与诸君共死！”
府衙内，柏孝长听着城外传来的阵阵喊杀之声，浑身发抖，颤抖着将自己所居的房屋木门关上，拉上木栓，尤不放心的将能移动的物件一件件的搬到了门口，抵住大门。
突然，城外爆发出一声呼喊之声“西鄂已破！西鄂已破！”惊慌不已的柏孝长当下滚到了床上，用被子盖住了自己的身体，躲在被下，瑟瑟发抖
汝南郡。
朗陵县。
“将军！宛城军事急件！”亲卫从下属手里接过信件，递给了朗陵的最高军事长官裨将军李通。
身为阳安都尉的李通，当时正在吴房进行平叛，接到曹操密令，当即南下，率军移屯朗陵，修筑防御工事，准备截击从汝南另一边过来的刘备。
李通从亲卫手里接过信件，越看，眉头就皱的越深。
“将军，信中所言何事？”亲卫见李通皱着眉头，当即出言询问，亲卫也是李氏族人，更是李通的子侄辈，所言敢于出言询问。
对于亲卫的询问，李通回到“刘表北上，率军进围宛城。遣分军已下西鄂县，南阳郡县之众，多往北逃。宛城岌岌可危，此信，便是宛城守将的求援之信！”
亲卫顿时一惊“刘表率军北进？那我等如何是好？”
亲卫小将的问题，李通也是在考虑之中，如今刘表大军逼近宛城，而他是最靠近宛城的一只曹军有生军力了，也是最能赶赴宛城战场的一只生力军。
问题是，要不要过去支援。
去，则必将违背了曹操的意愿，拦截南下的刘备。
不去，宛城的地位摆在那里，曹操甚至为此付出了长子曹昂和虎将典韦的生命，宛城，绝对不容有失。
思前想后，李通还是觉得宛城的重要性，更甚于刘备，当即决定，率军支援宛城。
当即说道“将在外，军令择时而动！今宛城之危更甚刘玄德，吾当上书报与曹公，率军援宛矣！”
于是李通当即下令，军队从朗陵出发，驰援宛城。
豫州。
汝南郡。
曹操的大军刚刚抵达汝南郡，便接到了宛城被围的消息，于此同时，刘备南下的军事动向，也被斥候探知。
“李通部何在？”敏锐的曹操第一时间就询问起李通部的动向。
王必答道“李通将军来信，现已率军支援宛城，朗陵县现无兵可守。”
曹操叹息道“本以为刘玄德插翅难飞，未成想横生枝节，刘景升竟然出兵北上！孙权未成出兵耶？”
王必解释道“孙会稽境内蛮夷作乱，本是进攻江夏的军队，回境平叛矣！”
曹操“时不待我！”
小知识
关于这次刘表北伐，史载不多，作者也仅仅只有在杜袭传略微找到了一点。
杜袭传
建安初，太祖迎天子都许。袭逃还乡里，太祖以为西鄂长。县滨南境，寇贼纵横。时长吏皆敛民保城郭，不得农业。野荒民困，仓庾空虚。
袭自知恩结于民，乃遣老弱各分散就田业，留丁强备守，吏民欢悦。会荆州出步骑万人来攻城，袭乃悉召县吏民任拒守者五十余人，与之要誓。其亲戚在外欲自营护者，恣听遣出；皆叩头愿致死。
于是身执矢石，率与戮力。吏民感恩，咸为用命。临阵斩数百级，而袭众死者三十余人，其余十八人尽被创，贼得入城。袭帅伤痍吏民决围得出，死丧略尽，而无反背者。遂收散民，徙至摩陂营，吏民慕而从之如归。
《九州春秋》曰建安六年，刘表攻西鄂，西鄂长杜子绪帅县男女婴城而守。时南阳功曹柏孝长亦在城中，闻兵攻声，恐惧，入室闭户，牵被覆头。相攻半日，稍敢出面。其明，侧立而听。二日，往出户问消息。至四五日，乃更负楯亲斗，语子绪曰“勇可习也。”
